在探讨区块链技术的演进时,有一个名字几乎与比特币齐名，它就是以太坊（Ethereum），如果说比特币开启了数字货币的先河，那么以太坊则极大地拓展了区块链技术的边界，催生了去中心化应用（DApps）、智能合约以及如今蓬勃发展的DeFi（去中心化金融）和NFT（非同质化代币）生态，这个革命性的项目究竟是在哪一年诞生的呢？
以太坊的正式诞生年份是 2015年。
为了更清晰地理解这个重要时间节点的意义,我们可以将其分为两个关键阶段：概念的提出和网络的正式上线。
第一阶段：思想的诞生——2015年之前
以太坊的构想并非凭空出现,它的种子在2013年就已种下，2013年，当时年仅19岁的程序员维塔利克·布特林（Vitalik Buterin），一位早期的比特币贡献者，发表了一份名为“以太坊：下一代智能合约和去中心化应用平台”的白皮书，他敏锐地意识到，比特币的区块链虽然强大，但其脚本语言功能有限，更像一个“可编程的账本”，难以支持复杂的、可自动执行的逻辑。
布特林的想法是创建一个全新的、更通用的区块链平台，在这个平台上，开发者不仅可以发行数字货币，还能编写和部署“智能合约”——即在满足预设条件时自动执行的程序，这个平台将不再局限于单一功能，而是一个可以承载各种去中心化应用的“世界计算机”，这个宏伟的构想，吸引了当时许多顶尖的加密货币开发者，共同组建了以太坊基金会，并于2014年夏天通过全球首次大规模众筹，成功募集了超过1800万个比特币（按当时价值约合1800万美元），为以太坊的开发和启动提供了坚实的资金保障。
第二阶段：网络的启航——2015年
在完成开发、测试和准备工作后，以太坊网络迎来了历史性的时刻。
